冰河时代的发现
维卡与维米纳基乌姆冰河时代的猛犸象
2009年，塞尔维亚一座煤矿发掘出了维卡——一具近乎完整的冰河时代猛犸象化石，是迄今全球仅发现的约二十具之一，也是Viminacium迄今为止最出人意料的展品。
在GetYourGuide上查看Viminacium行程 ↗偶然发现于煤矿之中
2009年夏天，Drmno露天褐煤矿的工人们在紧邻Viminacium考古公园的地方剥离土层、为采煤做准备时，意外发掘出一具近乎完整的猛犸象骨架。这并非计划中的考古发掘，而是一次偶然的发现——多年来，Drmno矿区的开采已陆续出土过零散的冰河时代骨骼，但如此完整的骨架集中出现在同一地点，尚属首次。由于Viminacium的考古学家当时正在隔壁研究这座罗马古城，矿业公司得以几乎立刻召集到一支训练有素的发掘团队，这很大程度上解释了为何这具骨架的大部分得以完整保存，而非被重型机械打散或损毁。
认识Vika
这具骨架被昵称为Vika，是一头雌性猛犸象，据信属于南方猛犸（Mammuthus trogontherii）——它是大多数人印象中冰河时代长毛猛犸更早期、通常也更大的一种近亲。据估算，她距今可能已有上百万年，身高超过4米，体重约10吨——明显比现代非洲象更为庞大。研究人员认为她死于潘诺尼亚海沿岸附近，这片浅内陆海曾覆盖潘诺尼亚盆地的大部分区域，后在更新世期间逐渐干涸，留下的正是那种能将大型动物完好化为化石的松软沉积物。
并非唯一
Vika并非独自被发现。同一矿区后来的暴雨冲刷并暴露出另外几头猛犸象的遗骸，加上最初发掘中已出土的动物，数量之多令当时一些报道将此地描述为一座小型猛犸象墓地，而非单一的孤立发现。这使Drmno矿坑成为近几十年来欧洲出土猛犸象遗骸最丰富的遗址之一。这些额外发现大多远不如Vika那具近乎完整的骨架，但来自多个个体的骨骼碎片和部分遗骸已被保存下来，与Vika在同一公园内一同展出。
为何偏偏是煤矿
这并非巧合。Drmno盆地的煤层正位于远古海岸线沿线沉积的同一沉积层中——冰河时代的猛犸象曾在那里生活、觅食，最终死去。因此，数十年的露天开采在挖掘机不断向深处开采褐煤的过程中，反复暴露出史前骨骼层。正是让塞尔维亚这一角具有采煤价值的地质条件——一个在数十万年间被沉积物缓慢填充的低洼河流与湖泊盆地——恰恰将猛犸象保存了约一百万年，封存至今，直到现代机械最终触及它们。
猛犸象公园
Vika的骨架如今在原址展出，靠近她被发现的地点，由一座专门建造的棚屋加以保护，位于遗址中被称为“猛犸象公园”的区域——从罗马遗迹步行片刻即到，而非地图上另一处的独立景点。走过军团指挥部和罗马浴场时，你仍在以世纪为单位思考；几分钟后，却站在一头比罗马——以及罗马这一概念本身——还要早约一百万年的动物遗骨之上。这种 juxtaposition 确实非同寻常。
别把它当作附带项目
由于罗马遗迹主导了Viminacium的名声与声誉，人们很容易以为猛犸象只是行程末尾顺带一看的小插曲。但实际上，Vika的骨架是全世界迄今发掘出的仅约二十具大体完整猛犸象骨架之一，这使其本身就是一个真正重要的古生物学发现，与任何罗马事物完全无关。值得为猛犸象公园安排充裕而不匆忙的时间，而不是把它当作返回停车场途中顺便一逛的项目。