冰河時期的重大發現
維卡與維米納基姆冰河時期猛獁象
2009年，塞爾維亞的一座煤礦出土了維卡——一具近乎完整的冰河時期猛獁象，是迄今為止僅發現約二十具中的一具，也是維米納奇烏姆最出人意料的展品。
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2009年夏天，在維米納奇烏姆考古公園旁的德爾姆諾露天褐煤礦場，工人們在剝離表土以進行煤炭開採時，意外發現了一具近乎完整的猛獁象骨骼。這是一次偶然的發現，而非計畫中的挖掘——多年來，德爾姆諾礦區的開採作業已陸續出土過零星的冰河時期骨骼，但這是首次在同一地點發現如此完整的骨架。由於維米納奇烏姆自身的考古學家早已在隔壁的羅馬古城進行研究，礦業公司幾乎立刻就能調來專業的挖掘團隊，這正是這具骨架能如此完整保存、未被重型機械破壞或散失的關鍵原因。
認識維卡
這具骨骼被命名為「維卡」（Vika），推測為一頭雌性南方猛獁象（Mammuthus trogontherii），是冰河時期大眾所熟知之長毛猛獁象的早期近親，體型通常更為龐大。估計其年代可追溯至一百萬年前，站立時身高超過四公尺，體重約達十公噸——明顯比現今的非洲象更為巨大。研究人員認為，牠死於潘諾尼亞海（Pannonian Sea）沿岸；這片淺海曾覆蓋潘諾尼亞盆地（Pannonian Basin）的大片區域，後於更新世期間逐漸乾涸，留下了恰好適合大型動物形成化石的柔軟沉積物。
不是唯一的一個
維卡並非單獨被發現。同一礦區稍後因暴雨沖刷，又陸續暴露了更多猛獁象的遺骸，加上最初挖掘時已出土的動物，數量之多，以致當時部分報導將此地形容為小型猛獁象墓園，而非單一孤立發現。這使得德爾姆諾礦坑成為歐洲近數十年來出土猛獁象遺骸最豐富的遺址之一。這些後續發現的完整度遠不及維卡近乎完整的骨架，但來自多隻個體的骨骼碎片與部分遺骸，皆經保存並與維卡一同陳列於同一園區內。
為什麼偏偏是煤礦？
這其實並非巧合。德爾姆諾盆地的煤層，正位於冰河時期猛獁象曾經生活、覓食並最終死亡的古海岸線所沉積的同一地層之中，因此數十年來的露天開採，隨著挖掘機不斷向下深掘褐煤，一再讓史前骨床重見天日。這片塞爾維亞角落之所以蘊藏豐富煤炭，靠的是同一套地質條件——一個低窪的河湖盆地，歷經數十萬年緩慢沉積填滿——而這也正是猛獁象得以保存近一百萬年的關鍵，牠們被封存在地底，直到現代機械終於將牠們挖掘出來。
猛獁公園
維卡的骨骸現今在原址展出，距離發現地點不遠，由一座專用遮蔽建築保護，位於該遺址中名為「猛獁公園」的區域內——距離羅馬遺跡僅幾步之遙，而非地圖上另闢一處的獨立景點。走過軍團總部與羅馬浴場，腦中仍縈繞著世紀的尺度，幾分鐘後卻佇立於一具比羅馬、乃至羅馬這個概念本身早了約一百萬年的動物骨骸之上，這般對比著實令人驚嘆。
別把它當作事後才想到的事
由於羅馬遺跡主導了Viminacium的名聲與評價，人們很容易以為猛獁象只是行程尾聲順帶一遊的次要景點。事實上，Vika的骨架是全球迄今挖掘出土、約僅二十具大致完整的猛獁象骨骼之一，這使其本身即為一項真正重要的古生物學發現，與羅馬遺址全然無關。值得在您的參觀行程中，為猛獁象公園預留充裕且從容的時間，而非將其視為返回停車場途中順道塞進去的行程。