ROMS SJÆLDNESTE GRAVKUNST
Viminaciums malede grave: Fresker nord for Italien
Viminaciums nekropolis rummer over 14.000 grave og 29 malede romerske grave — sjældne fresker med amoriner, en panter og et kristent monogram, som stadig kan ses i dag.
Se Viminacium-ture på GetYourGuide ↗En nekropolis af tusindvis
Arkæologer har åbnet mere end 14.000 grave på tværs af Viminaciums flere gravpladser, der spænder over byens romerske og senromerske århundreder og dækker alt fra simple jordgrave til elaborerede familiesarkofager. Ud af det enorme antal er 29 grave fundet med indvendige vægge malet i ægte freskoteknik — pigment påført direkte på våd puds, mens det stadig var bearbejdeligt — hvilket gør Viminaciums nekropolis til en af de største koncentrationer af romerske malede grave, der kendes nord for Italien. Det er en væsentlig grund til, at arkæologer og kunsthistorikere bliver ved med at vende tilbage til netop denne strækning af Donau, årti efter årti.
Kærlighedsgraven
Den bedst undersøgte af disse er en grav, der er katalogiseret som G-160 og kendt som "Kærlighedsgudernes Grav", udgravet i 2003 i Pirivoj-nekropolen i udkanten af området. Dens trapezformede gravkammer – en form, der er typisk for Viminaciums senantikke grave – bærer et tæt mønster af figurer og ornamentik på alle fire vægge, selvom vestvæggen er beskadiget; kærlighedsguderne på den bedst bevarede østvæg gav graven dens folkelige navn. Forskere, der har analyseret dens geometri og ikonografi, læser hele udsmykningen som en dedikation til Venus eller Dionysos. Stilistisk dateres den til begyndelsen af 300-tallet e.Kr., hvor den blander østlige dekorative motiver med den klassicistiske illusionisme, der er typisk for den konstantinske æra.
Bevaring flyttede originalerne
Da malet puds er skrøbeligt, og Viminacium ligger på åbent, udsat terræn, blev freskopanelerne fra grave som Kærlighedsgudernes Grav efter udgravningen omhyggeligt fjernet, restaureret og konserveret på Nationalmuseet i Požarevac, det regionale museum, der har ansvaret for fundene fra området og ligger i den nærmeste større by til parken. Det, besøgende i dag ser i den underjordiske udstilling under parkens mausoleum, er trofaste kopier, rekonstrueret og opstillet i den oprindelige gravplan, helt ned til kammerets proportioner – et kompromis, der beskytter de skrøbelige originaler i et kontrolleret museumsmiljø, samtidig med at oplevelsen af at gå blandt malerierne bevares for parkens gæster.
Hvad malerierne faktisk forestiller
Bag Cupidograven rummer andre Viminacium-grave ganske anderledes motiver – en malet panter lunter hen over den ene væg, og på en anden sidder Chi-Rho-kristogrammet, Kristus-monogrammet, der spredte sig over hele imperiet efter Konstantins omvendelse i det tidlige 4. århundrede. At se hedenske mytologiske scener og eksplicit kristne symboler bevaret i selvsamme nekropolis, somme tider kun årtier fra hinanden i tid, er et sjældent og direkte vidnesbyrd om, at Viminaciums beboere faktisk levede gennem imperiets største religiøse vendepunkt – familie for familie og generation for generation – frem for noget, vi kun læser om århundreder senere.
Hvorfor fresker som disse så sjældent overlever
Romerske kalkmalerier i grave er skrøbelige af natur – nedgravet puds smuldrer, fugt ødelægger pigmentet, og de fleste gravmalerier i hele riget gik tabt længe før arkæologerne nogensinde nåede frem for at registrere dem, ofte pløjet op, brudt op som stenbrud, bebygget over eller blot forfaldet ubemærket gennem århundrederne. Viminaciums grave overlevede i høj grad, fordi byen selv blev forladt frem for at blive genbeboet efter det 6. århundrede, hvilket efterlod nekropolen uforstyrret under åbent landbrugsland og senere under kulminedrift, indtil udgravninger i det 20. og 21. århundrede endelig nåede frem og gav konservatorerne en reel kampchance for at redde det, der var tilbage.
At se dem i dag
Gravkammeret ligger i en underjordisk konstruktion under et moderne overdækning tæt på de vigtigste romerske ruiner, og det besøges typisk som en del af en guidet gåtur gennem parken frem for at blive udforsket på egen hånd – det er værd at tjekke, at din valgte tur faktisk fører gennem den underjordiske udstilling, da ikke alle ruter gør det, og krypten er let at overse, hvis ikke guiden specifikt fører dig ned til den. Det er et kort, dunkelt og virkelig slående stop, mere intimt end de åbne ruiner ovenover, og det belønner de få ekstra minutter, det tager, langt mere, end dens beskedne størrelse på kortet over området antyder.