ROMs SJÆLDNESTE GRAVKUNST
De malede grave i Viminacium: Fresker nord for Italien
Viminaciums nekropolis rummer over 14.000 grave og 29 malede romerske grave — sjældne fresker af amoriner, en panter og et kristent monogram, som stadig kan ses i dag.
Se ture til Viminacium på GetYourGuide ↗En nekropolis med tusindvis
Arkæologer har åbnet mere end 14.000 grave på tværs af Viminaciums flere gravpladser, der spænder over byens romerske og senromerske århundreder og dækker alt fra enkle jordfæstegrave til fornemme familiemausoleer. Ud af det enorme antal er 29 grave fundet med deres indvendige vægge malet i ægte freskoteknik — pigment påført direkte på vådt puds, mens det stadig var bearbejdeligt — hvilket gør Viminaciums nekropolis til en af de største koncentrationer af romerske malede grave, man kender noget sted nord for Italien. Det er en væsentlig grund til, at arkæologer og kunsthistorikere bliver ved med at vende tilbage til netop dette stykke af Donau, årti efter årti.
Gravkammeret med amoriner
Den mest grundigt undersøgte af disse er en grav, der er katalogiseret som G-160 og kendt som "Cupidograven", udgravet i 2003 i Pirivoj-nekropolen ved udkanten af stedet. Dens trapezformede kammer — en form, der er typisk for Viminaciums senantikke grave — bærer et tæt motiv af figurer og ornamentik på alle fire vægge, selvom den vestlige væg er beskadiget; cupidoer på den bedst bevarede østlige væg gav graven dens folkelige navn. Forskere, der har analyseret dens geometri og ikonografi, læser hele motivet som en dedikation til Venus eller Dionysos. Stilistisk dateres det til det tidlige 4. århundrede e.Kr. og blander østlige dekorative motiver med den klassiserende illusionisme, der er typisk for den konstantinske æra.
Bevaring flyttede originalerne
Fordi malet puds er skrøbeligt, og Viminacium ligger på åben, udsat grund, blev freskopanelerne fra grave som Cupidograven omhyggeligt fjernet efter udgravningen, restaureret og bevaret på Nationalmuseet i Požarevac, det regionale museum med ansvar for stedets fund og den nærmeste større by til parken. Det, besøgende ser i den underjordiske udstilling under parkens mausoleum i dag, er tro kopier, rekonstrueret og opstillet i den oprindelige gravs layout, helt ned til kammerets proportioner — et kompromis, der beskytter de skrøbelige originaler i et kontrolleret museumsmiljø, mens oplevelsen af at gå blandt malerierne holdes intakt for besøgende på stedet.
Hvad malerierne faktisk viser
Ud over Cupidograven rummer andre af Viminaciums grave helt andre motiver — en malet panter sniger sig hen over den ene væg, og på en anden sidder Chi-Rho-kristogrammet, Kristusmonogrammet, der spredte sig gennem imperiet efter Konstantins omvendelse i det tidlige 4. århundrede. At se hedenske mytologiske scener og eksplicit kristne symboler bevaret i selve samme nekropol, nogle gange kun årtier fra hinanden i datering, er en sjælden og direkte optegnelse over, at Viminaciums indbyggere faktisk levede gennem imperiets største religiøse vendepunkt, familie for familie og generation for generation, snarere end noget, vi kun læser om århundreder efter.
Hvorfor fresker som disse så sjældent overlever
Malede romerske grave er skrøbelige af natur — nedgravet puds smuldrer, fugt ødelægger pigment, og de fleste begravelsesmalerier nogetsteds i imperiet var tabt længe før arkæologer overhovedet ankom for at registrere dem, ofte pløjet op, brudt til sten, bygget ovenpå eller blot henfaldet ubemærket gennem århundrederne. Viminaciums grave overlevede i vid udstrækning, fordi byen selv blev forladt snarere end kontinuerligt genbefolket efter det 6. århundrede, hvilket efterlod dens nekropol uforstyrret under åben landbrugsjord og senere under kulmineområde, indtil udgravninger i det 20. og 21. århundrede endelig nåede den og gav konservatorer en reel chance for at redde, hvad der var tilbage.
At se dem i dag
Gravudstillingen ligger i en underjordisk struktur under et moderne overdække tæt på de vigtigste romerske ruiner og besøges generelt som en del af en guidet vandring gennem parken snarere end på egen hånd — det er værd at tjekke, at din valgte tur faktisk fører gennem den underjordiske udstilling, da ikke alle ruter gør det, og krypten er let at overse, hvis en guide ikke specifikt fører dig ned i den. Det er et kort, dunkelt og virkelig slående stop, mere intimt end de åbne ruiner ovenover, og det belønner de få ekstra minutter, det tager, langt mere, end dets lille størrelse på stedets kort antyder.