ROMS SELTENSTE GRABKUNST
Die bemalten Gräber von Viminacium: Fresken nördlich von Italien
Die Nekropole von Viminacium birgt über 14.000 Gräber und 29 bemalte römische Grabkammern – seltene Fresken mit Amoretten, einem Panther und einem christlichen Monogramm, die bis heute zu besichtigen sind.
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Archäologen haben in den verschiedenen Nekropolen von Viminacium mehr als 14.000 Gräber geöffnet, die die römische und spätrömische Zeit der Stadt umfassen – von einfachen Erdgräbern bis hin zu aufwendigen Familiengrabkammern. Von dieser enormen Zahl wiesen 29 Gräber Wandmalereien in echter Freskotechnik auf – Pigment wurde direkt auf den noch feuchten Putz aufgetragen, solange dieser noch bearbeitbar war –, was die Nekropole von Viminacium zu einer der größten Konzentrationen römischer bemalter Gräber nördlich von Italien macht. Dies ist ein wesentlicher Grund, warum Archäologen und Kunsthistoriker Jahrzehnt für Jahrzehnt immer wieder an diesen besonderen Abschnitt der Donau zurückkehren.
Das Grabmal mit den Amoretten
Die am besten untersuchte dieser Grabkammern ist das als G-160 katalogisierte und als „Grab mit den Amoretten“ bekannte Grab, das 2003 in der Nekropole von Pirivoj am Rand des Geländes ausgegraben wurde. Seine trapezförmige Kammer – eine für die spätantiken Gräber von Viminacium typische Form – trägt ein dichtes Gefüge aus Figuren und Ornamenten über alle vier Wände, wobei die Westwand beschädigt ist; die Amoretten an der am besten erhaltenen Ostwand gaben dem Grab seinen volkstümlichen Namen. Forscher, die seine Geometrie und Ikonografie analysiert haben, deuten das gesamte Bildprogramm als Widmung an Venus oder Dionysos. Stilistisch wird es auf das frühe 4. Jahrhundert n. Chr. datiert und verbindet östliche Dekorationsmotive mit dem klassizistischen Illusionismus, der für die konstantinische Epoche typisch ist.
Der Denkmalschutz verlagerte die Originale.
Da bemalter Putz fragil ist und Viminacium auf offenem, ungeschütztem Gelände liegt, wurden die Freskenpaneele aus Gräbern wie dem Grab mit den Amoretten nach der Ausgrabung sorgfältig entfernt, restauriert und im Nationalmuseum von Požarevac konserviert – dem regionalen Museum, das für die Funde des Areals zuständig ist und der nächstgelegene größere Ort zum Park. Was Besucher heute in der unterirdischen Präsentation unter dem Mausoleum des Parks sehen, sind originalgetreue Kopien, rekonstruiert und im ursprünglichen Grabgrundriss angeordnet – bis hin zu den Proportionen der Kammer. Ein Kompromiss, der die fragilen Originale in kontrollierter Museumsumgebung schützt und dennoch das Erlebnis bewahrt, mitten unter den Gemälden zu wandeln.
Was die Gemälde tatsächlich zeigen
Jenseits des Grabes mit den Amoretten zeigen andere Gräber von Viminacium völlig andere Motive – ein gemalter Panther schleicht über eine Wand, und auf einer anderen prangt das Chi-Rho-Christogramm, das Monogramm Christi, das sich nach der Bekehrung Konstantins im frühen 4. Jahrhundert im gesamten Reich verbreitete. Heidnische Mythenszenen und ausdrücklich christliche Symbole in derselben Nekropole zu sehen, oft nur Jahrzehnte auseinander, ist ein seltenes und unmittelbares Zeugnis dafür, dass die Bewohner von Viminacium den größten religiösen Wendepunkt des Reiches tatsächlich miterlebten – Familie für Familie, Generation für Generation – und nicht etwas, von dem wir erst Jahrhunderte später aus Büchern erfahren.
Warum Fresken wie diese so selten erhalten sind
Bemalte römische Gräber sind von Natur aus fragil – vergrabener Putz bröckelt, Feuchtigkeit zerstört Pigmente, und die meisten Grabmale im gesamten Reich gingen lange vor der Ankunft der Archäologen verloren, oft unterpflügt, überbaut, abgetragen oder über Jahrhunderte unbemerkt zerfallen. Die Gräber von Viminacium überlebten vor allem, weil die Stadt selbst nach dem 6. Jahrhundert verlassen und nicht wiederbesiedelt wurde – die Nekropole blieb unter offenem Ackerland ungestört, später unter Kohleabbaugebiet, bis Ausgrabungen im 20. und 21. Jahrhundert sie schließlich erreichten und den Restauratoren eine echte Chance gaben, das Verbliebene zu retten.
Sie heute zu sehen
Die Grabkammer befindet sich in einem unterirdischen Bauwerk unter einem modernen Schutzbau nahe der Hauptruinen der Römerstadt und wird in der Regel im Rahmen eines geführten Rundgangs durch den Park besichtigt, nicht eigenständig erkundet – es lohnt sich zu prüfen, ob die gewählte Tour tatsächlich den unterirdischen Bereich einschließt, denn nicht jede Route führt dorthin, und die Krypten sind leicht zu übersehen, wenn der Guide nicht ausdrücklich mit hinabsteigt. Es ist ein kurzer, dunkler und wirklich eindrucksvoller Halt, intimer als die Freiluftruinen darüber, und er belohnt die wenigen zusätzlichen Minuten weit mehr, als es seine kleine Größe auf dem Lageplan vermuten ließe.