ROMs SELTENSTE GRABKUNST
Die bemalten Gräber von Viminacium: Fresken nördlich von Italien
Die Nekropole von Viminacium umfasst über 14.000 Gräber und 29 bemalte römische Grabstätten – seltene Fresken mit Amoretten, einem Panther und einem christlichen Monogramm, die noch heute zu sehen sind.
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Archäologen haben mehr als 14.000 Gräber in den verschiedenen Friedhöfen von Viminacium geöffnet, die die römischen und spätrömischen Jahrhunderte der Stadt umfassen und von einfachen Erdgräbern bis zu aufwendigen Familiengräbern reichen. Aus dieser enormen Zahl wurden 29 Gräber gefunden, deren Innenwände in echter Freskotechnik bemalt waren – Pigment, das direkt auf den noch feuchten, bearbeitbaren Putz aufgetragen wurde –, was die Nekropole von Viminacium zu einer der größten Ansammlungen römischer bemalter Gräber macht, die nördlich von Italien bekannt sind. Das ist ein wesentlicher Grund, warum Archäologen und Kunsthistoriker Jahrzehnt für Jahrzehnt zu diesem besonderen Abschnitt der Donau zurückkehren.
Das Grab mit den Amoretten
Die am besten untersuchte dieser Grabstätten ist ein als G-160 katalogisiertes Grab, bekannt als das „Grab mit den Amoretten“, das 2003 in der Nekropole Pirivoj am Rand der Stätte ausgegraben wurde. Seine trapezförmige Kammer — eine für die spätantiken Gräber von Viminacium typische Form — trägt auf allen vier Wänden ein dichtes Figuren- und Ornamentprogramm, wobei die Westwand beschädigt ist; die Amoretten an der am besten erhaltenen Ostwand gaben dem Grab seinen volkstümlichen Namen. Forscher, die seine Geometrie und Ikonographie analysiert haben, deuten das gesamte Programm als Weihe an Venus oder Dionysus. Stilistisch wird es in das frühe 4. Jahrhundert n. Chr. datiert und verbindet östliche Dekormotive mit dem klassizierenden Illusionismus der konstantinischen Epoche.
Die Konservierung verlagerte die Originale
Da bemalter Putz fragil ist und Viminacium auf offenem, freiliegendem Gelände liegt, wurden die Freskenpaneele aus Gräbern wie dem Grab mit den Amoretten nach der Ausgrabung sorgfältig entfernt, restauriert und im Nationalmuseum von Požarevac konserviert – dem regionalen Museum, das für die Funde der Stätte verantwortlich ist und der nächstgelegene größere Ort zum Park. Was Besucher heute in der unterirdischen Ausstellung unter dem Mausoleum des Parks sehen, sind originalgetreue Kopien, die rekonstruiert und in der ursprünglichen Grabanordnung aufgestellt wurden – bis hin zu den Proportionen der Kammer. Ein Kompromiss, der die fragilen Originale in einer kontrollierten Museumsumgebung schützt und zugleich das Erlebnis, zwischen den Gemälden zu wandeln, für die Besucher der Stätte bewahrt.
Was die Gemälde tatsächlich zeigen
Neben dem Grab mit den Amoretten tragen andere Gräber von Viminacium gänzlich andere Motive – an einer Wand schleicht ein gemalter Panther, an einer anderen prangt das Chi-Rho-Christogramm, das Monogramm Christi, das sich nach der Bekehrung Konstantins im frühen 4. Jahrhundert im ganzen Reich verbreitete. Heidnische mythologische Szenen und ausdrücklich christliche Symbole in derselben Nekropole erhalten zu sehen, mitunter nur Jahrzehnte auseinanderliegend, ist ein seltener und unmittelbarer Beleg dafür, dass die Bewohner von Viminacium den größten religiösen Wendepunkt des Reiches tatsächlich miterlebten – Familie für Familie und Generation für Generation –, statt etwas, worüber wir erst Jahrhunderte später lesen.
Warum Fresken wie diese so selten erhalten bleiben
Bemalte römische Gräber sind von Natur aus fragil – vergrabener Putz zerbröselt, Feuchtigkeit zerstört die Pigmente, und die meisten Grabmalereien im gesamten Reich waren längst verloren, bevor Archäologen überhaupt eintrafen, um sie zu dokumentieren: oft weggepflügt, abgebaut, überbaut oder über die Jahrhunderte einfach unbemerkt zerfallen. Die Gräber von Viminacium überdauerten vor allem deshalb, weil die Stadt selbst nach dem 6. Jahrhundert aufgegeben und nicht kontinuierlich neu besiedelt wurde – ihre Nekropole blieb ungestört unter offenem Ackerland und später unter Kohlebergbaugelände, bis die Ausgrabungen des 20. und 21. Jahrhunderts sie endlich erreichten und Restauratoren eine echte Chance gaben, zu retten, was erhalten geblieben war.
Sie heute sehen
Die Grabkammer befindet sich in einer unterirdischen Anlage unter einem modernen Schutzbau nahe der wichtigsten römischen Ruinen und wird in der Regel im Rahmen eines geführten Rundgangs durch den Park besichtigt, statt allein erkundet zu werden – es lohnt sich zu prüfen, ob die gewählte Tour tatsächlich durch die unterirdische Ausstellung führt, denn nicht jeder Reiseverlauf tut dies, und die Krypten sind leicht zu übersehen, wenn ein Guide nicht gezielt mit Ihnen hinuntersteigt. Es ist ein kurzer, dämmriger und wirklich beeindruckender Halt, intimer als die freiliegenden Ruinen darüber, und er belohnt die paar zusätzlichen Minuten weit mehr, als seine kleine Darstellung auf dem Lageplan vermuten lässt.