L'ARTE FUNERARIA PIÙ RARA DI ROMA
Le tombe dipinte di Viminacium: affreschi a nord d'Italia
La necropoli di Viminacium custodisce oltre 14.000 tombe e 29 tombe romane dipinte — rari affreschi con cupidi, una pantera e un monogramma cristiano, ancora oggi visibili.
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Gli archeologi hanno aperto più di 14.000 tombe nei vari cimiteri di Viminacium, che coprono i secoli romani e tardo-romani della città e spaziano da semplici sepolture in fossa a elaborate tombe familiari. Da quel numero enorme, 29 tombe sono state trovate con le pareti interne dipinte a vero affresco — pigmento applicato direttamente sull'intonaco fresco mentre era ancora lavorabile — rendendo la necropoli di Viminacium una delle più grandi concentrazioni di tombe dipinte romane conosciute a nord d'Italia. È una delle ragioni principali per cui archeologi e storici dell'arte continuano a tornare su questo particolare tratto del Danubio, decennio dopo decennio.
La tomba con i cupidi
Il più studiato di questi è una tomba catalogata come G-160 e nota come "Tomba degli Amorini", scavata nel 2003 nella necropoli di Pirivoj, ai margini del sito. La sua camera trapezoidale — una forma tipica delle tombe tardoantiche di Viminacium — presenta un denso schema di figure e ornamenti su tutte e quattro le pareti, sebbene quella occidentale sia danneggiata; gli amorini sulla parete orientale, la meglio conservata, hanno dato alla tomba il suo nome popolare. I ricercatori che ne hanno analizzato la geometria e l'iconografia interpretano l'intero schema come una dedica a Venere o a Dioniso. Stilisticamente è datata all'inizio del IV secolo d.C., e fonde motivi decorativi orientali con l'illusionismo classicista tipico dell'età costantiniana.
La conservazione ha spostato gli originali
Poiché l'intonaco dipinto è fragile e Viminacium sorge su un terreno aperto ed esposto, i pannelli affrescati di tombe come la Tomba degli Amorini sono stati accuratamente rimossi dopo lo scavo, restaurati e conservati presso il Museo Nazionale di Požarevac, il museo regionale responsabile dei reperti del sito e la città principale più vicina al parco. Ciò che i visitatori vedono oggi nell'allestimento sotterraneo sotto il mausoleo del parco sono copie fedeli, ricostruite e disposte secondo la planimetria originale della tomba, fin nelle proporzioni della camera — un compromesso che protegge i fragili originali in un ambiente museale controllato, preservando al tempo stesso l'esperienza di camminare tra gli affreschi per i visitatori del sito.
Cosa mostrano davvero gli affreschi
Oltre alla Tomba degli Amorini, altre tombe di Viminacium presentano soggetti del tutto diversi — una pantera dipinta si aggira su una parete, mentre su un'altra campeggia il Chi-Rho, il monogramma di Cristo che si diffuse nell'impero dopo la conversione di Costantino all'inizio del IV secolo. Vedere scene mitologiche pagane e simboli esplicitamente cristiani conservati nella stessa necropoli, talvolta a distanza di pochi decenni, è una testimonianza rara e diretta di come gli abitanti di Viminacium vissero davvero il più grande punto di svolta religioso dell'impero, famiglia per famiglia e generazione per generazione, e non qualcosa di cui leggiamo soltanto secoli dopo.
Perché affreschi come questi sopravvivono così raramente
Le tombe romane dipinte sono fragili per natura — l'intonaco sepolto si sgretola, l'umidità distrugge i pigmenti, e la maggior parte delle pitture funerarie in tutto l'impero era già perduta molto prima che gli archeologi arrivassero a documentarla, spesso arata, estratta, coperta da costruzioni o semplicemente deteriorata nell'oblio nel corso dei secoli. Le tombe di Viminacium sono sopravvissute in gran parte perché la città stessa fu abbandonata anziché ripopolata in modo continuativo dopo il VI secolo, lasciando la sua necropoli indisturbata sotto terreni agricoli aperti, e in seguito sotto il terreno di una miniera di carbone, fino a quando gli scavi del XX e XXI secolo non la raggiunsero, offrendo ai restauratori una concreta possibilità di salvare ciò che restava.
Vederle oggi
L'allestimento della tomba si trova in una struttura sotterranea sotto un moderno riparo vicino alle principali rovine romane, generalmente visitato nell'ambito di una passeggiata guidata attraverso il parco anziché esplorato da soli — vale la pena verificare che il tour scelto passi effettivamente dall'allestimento sotterraneo, poiché non tutti gli itinerari lo prevedono, e le cripte sono facili da mancare se una guida non vi accompagna specificamente al loro interno. È una tappa breve, in penombra e davvero suggestiva, più intima delle rovine all'aperto sovrastanti, e ripaga i pochi minuti in più che richiede molto più di quanto la sua piccola dimensione sulla mappa del sito lascerebbe supporre.