BUZUL ÇAĞINDAN BİR KEŞİF
Vika ve Viminacium Buzul Çağı'nın Mamutları
2009 yılında bir Sırp kömür madeninde Vika ortaya çıkarıldı — buzul çağından kalma, neredeyse eksiksiz bir mamut; bugüne kadar bulunan yaklaşık yirmi örnekten biri ve Viminacium'un açık ara en beklenmedik sergisi.
GetYourGuide'da Viminacium turlarını görün ↗Bir kömür madeninde tesadüfen keşfedildi
2009 yazında, Viminacium arkeoloji parkının hemen yanındaki Drmno açık ocak linyit madeninde çalışan işçiler, kömür çıkarma öncesinde toprağı sıyırırken neredeyse eksiksiz bir mamut iskeleti ortaya çıkardı. Bu, planlı bir kazıdan ziyade tesadüfi bir keşifti; Drmno'daki madencilik yıllar içinde dağınık Buzul Çağı kemikleri ortaya çıkarmıştı, ancak bu kadar eksiksiz bir iskeletin tek bir yerde gün yüzüne çıkışı ilk kez oluyordu. Viminacium'un kendi arkeologları zaten hemen yan tarafta Roma kenti üzerinde çalıştığından, maden şirketi neredeyse anında eğitimli bir kazı ekibini çağırabildi; iskeletin büyük bir kısmının ağır makineler tarafından dağıtılıp zarar görmek yerine sağlam kalmasının en büyük nedeni de budur.
Vika ile tanışın
İskelete Vika adı verildi; güney mamutu (Mammuthus trogontherii) olduğu düşünülen dişi bir mamut. Bu tür, çoğu insanın Buzul Çağı'ndan bildiği yünlü mamutun daha eski ve genellikle daha iri bir akrabasıydı. Yaşının bir milyon yıla kadar çıktığı tahmin edilen Vika, 4 metreden uzun boyu ve yaklaşık 10 ton ağırlığıyla modern bir Afrika filinden belirgin şekilde daha büyüktü. Araştırmacılar, onun Pannon Denizi kıyısında öldüğüne inanıyor; bu sığ iç deniz, bir zamanlar Pannon Havzası'nın büyük bölümünü kaplıyor, ardından Pleistosen boyunca yavaş yavaş kuruyarak geride büyük hayvanların fosilleşmesi için ideal olan yumuşak tortul katmanları bırakıyordu.
Tek değil
Vika yalnız bulunmadı. Aynı madende daha sonra yaşanan şiddetli yağmur, ilk kazıda zaten çıkarılmış olan hayvanlara ek olarak birkaç mamutun daha kalıntılarını ortaya çıkardı ve açığa çıkardı; o dönemdeki bazı haberler, bölgeyi tek bir izole buluntu olmaktan ziyade küçük bir mamut mezarlığı olarak tanımlayacak kadar zengindi. Bu da Drmno çukurunu, son yıllarda Avrupa'nın herhangi bir yerinde ortaya çıkarılan en zengin mamut yataklarından biri haline getiriyor. Bu ek buluntuların çoğu, Vika'nın neredeyse bütün iskeletine kıyasla çok daha az eksiksiz; ancak birkaç bireye ait kemik parçaları ve kısmi kalıntılar, aynı parkta onun yanında korunup sergileniyor.
Neden bir kömür madeni, hem de her yer arasından
Bu aslında bir tesadüf değil. Drmno havzasındaki kömür damarları, Buzul Çağı mamutlarının yaşadığı, otladığı ve nihayetinde öldüğü antik kıyı şeridi boyunca biriken aynı tortul katmanların içinde yer alıyor; bu yüzden onlarca yıldır süren açık ocak madenciliği, ekskavatörler linyit için giderek daha derine kazdıkça tarih öncesi kemik yataklarını defalarca gün yüzüne çıkardı. Sırbistan'ın bu köşesini kömür açısından değerli kılan aynı jeoloji — yüz binlerce yıl boyunca yavaşça tortuyla dolan alçak bir nehir ve göl havzası — mamutları yaklaşık bir milyon yıl boyunca koruyan ve modern makineler nihayet onlara ulaşana kadar mühürlü tutan şeyin ta kendisi.
Mamut Parkı
Vika’nın iskeleti artık bulunduğu yere çok yakın bir noktada, özel olarak inşa edilmiş bir koruma yapısının altında, sit alanının Mamut Parkı olarak bilinen bölümünde sergileniyor — haritada başka bir yerde ayrı bir cazibe merkezi değil, Roma kalıntılarına kısa bir yürüyüş mesafesinde. Bir lejyoner karargâhının ve Roma hamamının önünden geçip hâlâ yüzyıllarla düşünürken, dakikalar sonra Roma’dan ve Roma kavramının kendisinden kabaca bir milyon yıl öncesine tarihlenen bir hayvanın kemiklerinin başında durmak gerçekten sıra dışı bir karşıtlık.
Bunu sonradan akla gelen bir düşünce gibi görmeyin.
Viminacium'un adı ve ünü Roma kalıntılarıyla özdeşleştiği için, mamutun turun sonuna eklenmiş küçük bir bonus durak olduğunu varsaymak kolaydır. Oysa Vika'nın iskeleti, dünya genelinde bugüne kadar kazılan yalnızca yirmi kadar büyük ölçüde eksiksiz mamut iskeletinden biridir; bu da onu Roma ile hiçbir ilgisi olmayan, başlı başına gerçek anlamda önemli bir paleontolojik keşif haline getirir. Mammoth Park'ı otoparka dönerken araya sıkıştırılacak bir şey olarak değil, ziyaretinize gerçekten rahat ve acele etmeden zaman ayırmaya değer bir durak olarak planlayın.