UN DESCUBRIMIENTO DE LA EDAD DE HIELO
Vika y los mamuts del pasado glacial de Viminacium
En 2009, una mina de carbón serbia sacó a la luz a Vika, un mamut de la Edad de Hielo casi completo, uno de los aproximadamente veinte que se han encontrado, y el hallazgo más inesperado de Viminacium con diferencia.
Consulta las excursiones a Viminacium en GetYourGuide ↗Encontrado por casualidad, en una mina de carbón
En el verano de 2009, los trabajadores de la mina de lignito a cielo abierto de Drmno, justo al lado del parque arqueológico de Viminacium, desenterraron un esqueleto de mamut casi completo mientras retiraban tierra antes de la extracción de carbón. Fue un hallazgo accidental, no una excavación planificada: la minería en Drmno ya había sacado a la luz huesos dispersos de la Edad de Hielo a lo largo de los años, pero esta fue la primera vez que un esqueleto tan completo apareció en un solo lugar. Como los arqueólogos de Viminacium ya trabajaban al lado, en la ciudad romana, la compañía minera pudo convocar a un equipo de excavación especializado casi de inmediato, lo que explica en gran medida por qué gran parte del esqueleto sobrevivió intacto en lugar de quedar disperso o dañado por la maquinaria pesada.
Conoce a Vika
El esqueleto recibió el apodo de Vika, una hembra que se cree pertenecía a la especie del mamut meridional (Mammuthus trogontherii), un pariente más antiguo y a menudo más grande del mamut lanudo que la mayoría de la gente imagina de la Edad de Hielo. Con una antigüedad estimada de hasta un millón de años, medía más de 4 metros de altura y se cree que pesaba alrededor de 10 toneladas, notablemente más que un elefante africano moderno. Los investigadores creen que murió cerca de la orilla del Mar de Panonia, el mar interior poco profundo que una vez cubrió gran parte de la cuenca panónica antes de secarse gradualmente durante el Pleistoceno, dejando atrás exactamente el tipo de sedimento blando que fosiliza bien a los animales grandes.
No es la única
Vika no fue encontrada sola. Las fuertes lluvias en la misma mina posteriormente arrastraron y dejaron al descubierto los restos de varios mamuts más, además de los animales ya recuperados durante la excavación original, suficientes como para que algunos informes de la época describieran el sitio como un pequeño cementerio de mamuts en lugar de un hallazgo aislado. Eso convierte al pozo de Drmno en uno de los sitios con más mamuts descubiertos en cualquier parte de Europa en las últimas décadas. La mayoría de estos hallazgos adicionales son mucho menos completos que el esqueleto casi entero de Vika, pero los fragmentos de huesos y restos parciales de varios individuos se conservan y exhiben junto a ella en el mismo parque.
Por qué una mina de carbón, precisamente
No es realmente una coincidencia. Las vetas de carbón de la cuenca de Drmno se encuentran dentro de las mismas capas sedimentarias depositadas a lo largo de la antigua orilla donde los mamuts de la Edad de Hielo vivieron, pastaron y finalmente murieron, por lo que décadas de minería a cielo abierto han expuesto repetidamente lechos de huesos prehistóricos a medida que las excavadoras cavaban cada vez más profundo en busca de lignito. La misma geología que hace que este rincón de Serbia sea valioso por su carbón —una cuenca baja de ríos y lagos que se fue rellenando lentamente de sedimentos a lo largo de cientos de miles de años— es exactamente lo que preservó a los mamuts durante aproximadamente un millón de años, sellados hasta que la maquinaria moderna finalmente llegó hasta ellos.
El Parque de los Mamuts
El esqueleto de Vika se exhibe ahora in situ, cerca de donde fue encontrado y protegido por un refugio construido a propósito, dentro de una sección del sitio conocida como el Parque de los Mamuts, a un corto paseo de las ruinas romanas en lugar de ser una atracción separada en otro lugar del mapa. Es una yuxtaposición genuinamente inusual pasar junto a un cuartel general de legionarios y unas termas romanas, todavía pensando en términos de siglos, y minutos después pararse sobre los huesos de un animal que precede a Roma, y a todo el concepto de Roma, en aproximadamente un millón de años.
No lo trates como algo secundario
Como las ruinas romanas dominan el nombre y la reputación de Viminacium, es fácil suponer que el mamut es una parada menor añadida al final del recorrido. En la práctica, el esqueleto de Vika es uno de los apenas veinte esqueletos de mamut en gran parte completos jamás excavados en cualquier parte del mundo, lo que lo convierte en un hallazgo paleontológico genuinamente significativo por derecho propio, completamente independiente de cualquier cosa romana. Vale la pena reservar un tiempo real y sin prisas en tu visita para el Parque de los Mamuts en lugar de tratarlo como algo que encajar de camino de vuelta al aparcamiento.